流言： 臺灣，一名女孩突然七孔流血暴斃。經初步驗尸，斷定為因砒霜中毒而死亡。一名醫學院的教授被邀趕來協助破案。他仔細地察看了死者胃中取物后說：“砒霜是在死者腹內產生的。”死者生前每天會服食“維他命C”，晚餐又吃了大量的蝦。問題就出在這里! 美國芝加哥大學的研究員通過實驗發現，蝦等軟殼類食物含有大量濃度較高的五鉀砷化合物。這種物質食入體內，本身對體并無毒害作用。但在服用維生素C之后，由于化學作用，使原來無毒的五價砷，轉變為有毒的三價砷，又稱為三氧化二砷，這就是們俗稱的砒霜!故中其毒而死者，常是七竅出血。所以;為慎重起見，在服用維生素C期間，應忌食蝦類。
真相： 砒霜確實是三價砷，維生素C也確實是還原劑，把五價還原成三價也是聽起來合理的反應。對大部分高中畢業之后就沒有接觸過化學教育的人來說，這樣的表述殺傷力確實很大。難怪這一流言的原型自2001年5月現之后，至今仍然在互聯網的各個角落活躍著。
海鮮里的砷主要以有機砷的形式存在，無機砷的含量在海鮮里最多不超過總砷含量的4%，其中多是五價砷，少量是三價砷。而占主體地位的有機砷的危害非常之小，絕大部分以砷甜菜堿(arsenobetaine)的形式存在，它們基本上會被原封不動地排出體外。如果要在這個問題上較真，我們反而應該擔心包括大米和面粉在內的谷物產品，它們提供了我們日常飲食中大部分的無機砷。由此可見，假如維生素C真能輕而易舉地還原五氧化二砷從而讓人中毒，那你該考慮的就不止是“吃不吃蝦”的問題，而是“吃不吃飯”的問題了。
還好，我們似乎并未聽說過有人因為吃“維生素C+大量米飯”而死的。除了流言中那個語焉不詳的案例，我們也從沒聽說過因為吃“維生素C+大量蝦”而中毒的。事實上，迄今為止(原文數據截至2006年底)，尚未見一例被認為與魚蝦有關的砷中毒病例。
關于“五價砷能不能在體內被維生素C還原為三價砷”的問題，存在一些討論。不過，即使不考慮這個問題，也不難發現這個流言的可笑之處。假設人體是這個還原反應的絕佳場所，被吃進肚子里的五價砷一點不浪費的全部還原得到了三價砷。那么一個人要吃多少蝦才足以中毒呢?
根據我國國家標準GB2762-2005，蝦蟹類無機砷的上限是0.5mg/kg鮮重。也就是每千克鮮蝦中，含無機砷不能超過0.5毫克。對于健康的成年人來說，砒霜的經口致死量約為100~300mg。按100mg砒霜來算，其中含有的砷元素為75mg(100mg*150/198)。假設流言中的受害者吃的全都是污染較重的，達到無機砷含量上限的蝦，那么，她也需要吃下整整150公斤(75mg/0.5mg/kg)的蝦，才足以“保證”被砒霜毒死。即使按照砒霜中毒下限5mg，食用的蝦無機砷超標十倍來計算，那起碼也得0.76千克的蝦才足以被還原出來。對于一個小女生來說，通過這樣的方式出現砒霜中毒反應之前，她也撐壞了。
結論： 謠言破解。 這個謠言是用低級的化學知識來嚇唬人的杰作。蝦里的無機砷含量很低，就算是能被維生素C還原得到砒霜，那么微小的量，連中毒反應都不會出現，更別說是“暴斃而死”了。
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