出世一波三折
企業借投資拍攝動畫片提升自身形象已有成功的先例。上世紀60年代，卡西歐公司投資拍攝的《鐵臂阿童木》曾經風靡日本，后來還在美國NBC電視臺播放。1983年，《鐵臂阿童木》在中國上映引起轟動，做貼片廣告的卡西歐公司的電子產品也迅速打進中國市場。
海爾集團投資拍攝《海爾兄弟》和卡西歐公司拍攝《鐵臂阿童木》有許多相似之處，不同的是，《海爾兄弟》和海爾集團結合得更加緊密，商業痕跡更明顯。
海爾兄弟是海爾集團的品牌形象。海爾集團總裁張瑞敏非常重視延伸海爾企業文化，一直想通過自己的企業形象投資于老少咸宜的動畫片藝術市場。從80年代初開始，他曾兩次嘗試分別委托上海和臺灣的動畫片廠商進行制作，但這兩家廠商制作的動畫片故事情節和拍攝效果都不理想，海爾集團總裁張瑞敏一度放棄了拍攝動畫片的打算。
海爾集團和東方紅葉的牽手有些偶然。幸運的是雙方都抓住了這次機會，否則海爾集團利用動畫片延伸企業文化的計劃在兩次失敗之后也許會從此不了了之。
東方紅葉從上世紀90年代初開始與海爾合作，為海爾制作廣告片。后來東方紅葉利用從國外購買的幾臺電腦上色機器，為海爾的品牌形象——海爾兄弟制作廣而告之動畫片，并在中央電視臺上播放。東方紅葉制作的動畫片效果令張瑞敏十分滿意，海爾集團投資于動畫片市場的想法再次萌發。北京東方紅葉集團公司董事長孟金枝對記者說，在拍攝《海爾兄弟》長達8年的時間里也遇到過很多挫折，雙方的合作也有過困難，不過還是堅持下來了，200多集的動畫巨制得以問世。
定位和收益分割
孟金枝女士是制作《海爾兄弟》的核心人物之一。她對記者說，《海爾兄弟》的成功很大程度上得益于它的內容和題材。雙方合作之初，海爾集團老總張瑞敏沒有給東方紅葉太多的限制，只是強調海爾兄弟作為海爾集團的企業形象，一定要以正面形象出現。
孟金枝說，當初為策劃《海爾兄弟》雙方都是絞盡腦汁。海爾集團要求拍長片，要給海爾兄弟二人樹立正面形象。海爾兄弟的人物造型很板，只能做一些比較穩重的事，所以一些鬧劇不太適合。在造型定位的時候，也刻意定位在國際市場。
東方紅葉提了好幾種方案和海爾探討，最后的定位是以知識為核心?！逗栃值堋范ㄎ挥谠⒔逃跇非規в袑Υ笞匀坏囊恍┎唤庵i的提示，這是其深受少年兒童歡迎的重要原因。
海爾集團和東方紅葉簽定的合作協議是，由雙方共同出資拍攝。海爾集團平均要為每集付15萬元，200多集總投入超過3000萬元。其余的制作費用由東方紅葉負擔，大概也要兩三千萬元。
在合作之初，曾商定動畫片的收益中東方紅葉應得70%，海爾集團應得30%。第二部以后，海爾集團徹底放棄了自己的收益權，決定動畫片的經濟收益全歸東方紅葉。海爾集團對東方紅葉的要求是，保證《海爾兄弟》能在電視臺播出。
市場效果一石三鳥
日前，美國一家公司與海爾集團簽定了在美國電視臺播出的計劃，《海爾兄弟》以其豐富和健康的內容受到美國兒童的歡迎。把《海爾兄弟》推向國際市場是海爾和東方紅葉雙方的共同愿望，海爾想借此提升自己在國際上的知名度，東方紅葉也希望在國際市場獲得在國內市場無法實現的經濟回報。
《海爾兄弟》誕生時正值中國動畫業的蕭條時節，國內呼吁支持動畫市場、救救孩子的呼聲此起彼伏。當時，中央電視臺臺長楊偉光給了《海爾兄弟》一定的支持?！逗栃值堋纷畛鯉准コ龊?，社會反響很強烈，海爾兄弟也受到兒童的熱烈歡迎，海爾的美譽度也隨之提高。
東方紅葉受海爾集團委托開始重新拍攝《海爾兄弟》時，東方紅葉還不過是一家剛剛起步的小公司。8年后，海爾集團已經成為國際性的大公司，東方紅葉也日益壯大，建成了中國最大的電腦動畫生產基地。
孟金枝說，海爾投資拍攝動畫片確實顯示了海爾決策層獨具的匠心。像海爾這么大的一個企業，每年的廣告費都要花幾億元，但這幾億元砸出去，真正在人們心中沉淀下來的不會有多少。動畫片對兒童的影響十分深遠，兒時留下的印象往往也是最深刻的，投資幾千萬元拍攝一部動畫片，可能會影響一代人，看過《海爾兄弟》的人在潛移默化中就會認可海爾。
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